Die vorgeschichtliche Archäologie ist ein Zweig der Archäologie, der sich mit der Erforschung der Kulturen und Gesellschaften vor der Einführung der Schrift beschäftigt. Sie untersucht die materielle Kultur und die Entwicklung der menschlichen Gesellschaft und Technologie von den frühesten Anfängen bis zur Entstehung der ersten schriftlichen Aufzeichnungen. Folglich die ersten Jäger und Sammler Gesellschaften, die Entwicklung des Ackerbaus, die Metallverarbeitung und das Entstehen der ersten Siedlungen.

In diesem Zeitraum bildet sich das menschliche Bewusstseins- und Gesellschaftsdenken, neben einer Vielzahl an technischen und wirtschaftlichen Fortschritten. Der Drang nach Identität, das Entstehen von Traditionen und Konventionen. Mit Methoden wie Ausgrabungen, die Analyse von Funden und die Interpretation von archäologischen Befunden versuchen ArchäologInnen das Rätsel unserer Vergangenheit, der Anfänge des Menschens, greifbar zu machen.